Οδηγούμε στα sand dunes της ερήμου του Άμπου Ντάμπι!

Όταν επισκέπτεσαι μια χώρα σαν τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, οφείλεις να περάσεις από την έρημό τους και να οδηγήσεις στα περίφημα sand dunes.

Εκεί, χρειάζεσαι ειδική άδεια για να οδηγήσεις αυτοκίνητα (συνήθως Land Cruiser και Patrol) στους αμμόλοφους, αλλά η οδήγηση με ATV και buggy επιτρέπεται για όλους. Έτσι, σύντομα μετά την άφιξή μου στο Abu Dhabi έκλεισα ένα από το καθένα για να κάνω τη βόλτα μου στα sand dunes. Όσο απομακρύνεσαι από τη πόλη, το όριο ταχύτητας φτάνει τα 160 χλμ./ώρα και πραγματικά δεν έχεις τίποτα γύρω σου. Για ατελείωτα χιλιόμετρα, δεν βλέπεις κανένα κτήριο γύρω σου αλλά συναντάς πρατήρια καυσίμων, τα οποία μάλιστα έχουν και mini-market με την εύστοχη ονομασία “OASIS”.

Όταν πάρκαρα και περπάτησα προς τα οχήματα που θα νοίκιαζα, παρατήρησα κάτι που μου έκανε μεγάλη εντύπωση και δεν είχα δει ξανά: το σύστημα αναρτήσεων στα ATV, είχαν γύρω τους ένα πλαστικό περιτύλιγμα για να προστατεύεται από την άμμο. Την ίδια στιγμή όμως, ξαφνιάστηκα με τη… πυκνότητα της άμμου, καθώς δεν έχει καμία σχέση με αυτή που έχουμε συνηθίσει να πατάμε στις παραλίες μας. Εκεί, το πόδι σου βυθίζεται σε κάθε βήμα, με την άμμο να υποχωρεί πολύ πιο εύκολα.

Ξεκίνησα την οδήγηση με ένα ATV 400 κυβικών, το οποίο ευχαριστήθηκα πολύ με ατελείωτη πλαγιολίσθηση, ενώ πολλές φορές… τρόμαξα με τα απότομα «χασίματα» που βρίσκεις μπροστά σου στα sand dunes, με απότομες κατηφόρες σε σημεία που δεν περιμένεις, καθώς είναι δύσκολο να αντιληφθείς πλήρως το τι θα βρεις μπροστά σου, αφού είναι όλα ακριβώς στο ίδιο χρώμα. Με ψυχραιμία και σωστή προσέγγιση βέβαια, δεν θα κινδυνεύσεις. Στη συνέχεια, πήρα το buggy, το οποίο είχε ένα πολύ ελαφρύ τιμόνι με ελάχιστη επικοινωνία, ενώ μου έκανε εντύπωση που είχε κόφτη εάν δεν φόραγες τη ζώνη ασφαλείας. Όταν κόλλαγες στην άμμο, απλώς κατέβαινες, κούναγες το όχημα σου και συνέχιζες.

Μετά από μία ώρα οδήγησης, πρέπει να παραδεχτώ πως είχα χαθεί και δυσκολεύτηκα να βρω το δρόμο της επιστροφής, καθώς όπου κι αν κοίταζες, έβλεπες την ίδια ακριβώς εικόνα. Ευτυχώς, αχνοφαινόταν μια κολώνα ηλεκτρισμού που είχα δει κοντά στην εθνική οδό και με καθοδήγησε στη σωστή κατεύθυνση.