Ο Μαξ Φερσταπεν ήταν ο μεγάλος νικητής του ιαπωνικού grand prix στη Σουζούκα, που διεξήχθη υπό βροχή έπειτα από μια διακοπή μετά τους τρεις πρώτους γύρους διαρκείας σχεδόν δύο ωρών, και με τη νίκη αυτήν που είναι η 32η της καριέρας του εξασφαλίζει το δεύτερο συνεχόμενο παγκόσμιο τίτλο του, ισοφαρίζοντας στη σχετική λίστα τον Φερνάντο Αλόνζο.
του Σπύρου Πέττα
Αυτή επίσης ήταν η δωδέκατη φετινή (!) νίκη του Ολλανδού και απέχει τώρα μόλις μια νίκη από το απόλυτο ρεκόρ των δεκατριών συνολικά νικών σε μια σεζόν των Μικαελ Σουμαχερ (το 2004) και Σεμπάστιαν Φέτελ (το 2013).
Ο Φερσταπεν οδήγησε εκπληκτικά στις αντίξοες συνθήκες και δεν είχε αντίπαλο καθώς η Ferrari εξακολουθεί να τρώει πολύ τα ελαστικά της και αυτό παρότι στη Ferrari F1-75 εισήχθη ένα νέο δάπεδο που έδωσε υποσχέσεις στις κατατακτήριες δοκιμές.
Χαρακτηριστικά αναφέρουμε ότι στην πρώτη εκκίνηση (η δεύτερη έγινε μετά τη διακοπή των σχεδόν δύο ωρών πίσω από το αυτοκίνητο του αλυτάρχη εν κινήσει – στη γλώσσα των αγώνων “rolling start”) ο Λεκλέρ ξεκίνησε καλύτερα αρχικά από τον Φερστάπεν και τον πλεύρισε, αλλά ο Ολλανδός κρατήθηκε μπροστά με μια εκπληκτική “εκτίναξη” από την εξωτερική στην πρώτη παρατεταμένη δεξιά στροφή.
Μετά τη διακοπή και την εκκίνηση πίσω από το αυτοκίνητο ασφαλείας, ο Φερστάπεν “εξαφανίστηκε” μπροστά με τη Red Bull RB18 Honda, να διαθέτει εκπληκτική ισορροπία, αεροδυναμική απόδοση και αξιοποίηση ελαστικών στο βρεγμένο. Ο Λεκλέρ δεν είχε κάτι για τον Φερστάπεν και τερμάτισε δεύτερος κόβοντας όμως το τελικό σικειν στον τελικό γύρο υπό πίεση από τον Πέρεζ, κάτι που του απέφερε άμεση ποινή 5 δευτερολέπτων και τον υποβίβασε τρίτο πίσω από τον Μεξικανό, μια εξέλιξη που εξασφάλισε και μαθηματικά τον δεύτερο παγκόσμιο τίτλο για τον Φερστάπεν.
Κατόπιν αυτών τερμάτισαν οι Οκόν, Χάμιλτον, Φέτελ (εκπληκτική απόδοση καθώς στην πρώτη εκκίνηση είχε μια επαφή με τον Αλόνζο που τον έριξε πίσω, αλλά ανέκαμψε δυναμικά), Αλόνζο (με ένα επιπλέον πιτ στοπ και προσπεράσματα στις τελικές φάσεις του αγώνα), Ράσελ, Λατίφι και Νόρις.
Ο Σάινθ με την έτερη Ferrari, εγκατέλειψε άδοξα από έξοδο στον πρώτο γύρο.
Ο Λεκλέρ, εν κατακλείδι, έσπευσε μετά τον αγώνα να απονείμει τα θερμά και ιπποτικά συγχαρητήριά του στον απόλυτο θριαμβευτή της σεζόν Μαξ Φερστάπεν…
