Μετά από πολλές εικασίες, πλέον είναι επίσημο πως η Audi θα εισέλθει στον κόσμο της Φόρμουλα 1, μετά από τη συμφωνία που έκανε με την Ελβετική ομάδα της Sauber.
Η Audi ανακοίνωσε τον Αύγουστο πως θα κάνει την είσοδό της στον κόσμο της Φόρμουλα 1 ως προμηθευτής κινητήρων, όχι ακόμα, αλλά όταν εφαρμοστούν οι νέοι κανονισμοί που θα διατάζουν αυξημένη ηλεκτρική ισχύ και 100% βιώσιμα καύσιμα, τη σεζόν του 2026.
Την εβδομάδα του Μεξικάνικου Γκραν Πρι, η Audi δήλωσε πως η Sauber, η οποία αυτή τη στιγμή «φορά» τα χρώματα της Alfa Romeo, θα γίνει ο «στρατηγικός συνέταιρος» τους για το πρόγραμμα τους στη Φόρμουλα 1, ενημερώνοντας μας πως η γερμανική εταιρεία σχεδιάζει να αγοράσει ένα μεγάλο μέρος μετοχών του Sauber Group.
Η Audi θα παράγει τους κινητήρες στη βάση τους, στη Neuburg της Γερμανίας, όπου ήδη πάνω από 120 εργαζόμενοι ασχολούνται με το συγκεκριμένο project, ενώ η Sauber θα αναπτύσσει και θα κατασκευάζει το μονοθέσιο στα κεντρικά τους γραφεία, στο Hinwil της Ελβετίας. Η Sauber θα έχει επίσης την ευθύνη για τον σχεδιασμό και την εκτέλεση των διαδικασιών σχετικά με τους αγώνες.
«Είμαστε πολύ χαρούμενοι που ο συνεργάτης μας για το φιλόξο πρότζεκτ μας στη Φόρμουλα 1 έχει τόσο μεγάλη εμπειρία και είναι ανταγωνιστικός», δήλωσε ο Oliver Hoffman, υπεύθυνος για το πρόγραμμα της Audi στη Φόρμουλα 1. «Γνωρίζουμε ήδη πως το Sauber Group διαθέτει εγκαταστάσεις υψηλών προδιαγραφών και μία έμπειρη ομάδα, και είμαστε σίγουροι πως μαζί, θα σχηματίσουμε μία πολύ δυνατή ομάδα.»
Ο επικεφαλής του ομίλου Sauber, Finn Rausing, είπε: «H Audi είναι ο ιδανικός στρατηγικός συνεργάτης για το Sauber Group. Είναι ξεκάθαρο ότι έχουμε κοινές αξίες και όραμα, και ανυπομονούμε να πετύχουμε τους στόχους μας στο μέλλον, μέσα από μία δυνατή και επιτυχημένη συνεργασία»
Ο CEO της Sauber Motorsport, Fred Vasseur, δήλωσε «Η συνεργασία μεταξύ της Audi και της Sauber Motosport είναι ένα βήμα «κλειδί» για την ομάδα μας, καθώς συνεχίζουμε να φτάνουμε στην κορυφή της κατάταξης. Η συνεργασία μας με την Audi είναι πολύ τιμητική, αλλά φέρει μεγάλη ευθύνη: είναι η βέλτιστη επιλογή για το μέλλον μας και είμαστε σίγουροι πως θα μπορέσουμε να βοηθήσουμε την Audi να πετύχει τους στόχους που έχει θέσει για την Φόρμουλα 1.»
Ο Stefano Domenical, πρόεδρος και CEO της F1, είπε: «Τα νέα της συνεργασίας μεταξύ Audi και Sauber είναι πολύ ευχάριστα. Ο συνδυασμός αυτών των δύο ονομάτων είναι μια πολύ συναρπαστική προοπτική για το άθλημά μας.»
Πριν την άφιξη της Audi, η Alfa Romeo θα σταματήσει τη χορηγία τίτλου της στη Sauber στο τέλος της σεζόν του 2023. Η Ελβετική ομάδα θα συνεχίσει να χρησιμοποιεί κινητήρες της Ferrari μέχρι το τέλος του 2025, πριν ξεκινήσει να εφοδιάζεται με τους κινητήρες της Audi για την επόμενη σεζόν.
Η Audi, που ανήκει στον όμιλο Volkswagen, δήλωσε πως η επέκταση του εργοστασίου τους και η πρόσληψη νέων εργαζομένων θα πραγματοποιηθεί μέσα στο 2023, ενώ στοχεύουν να πραγματοποιήσουν τις πρώτες δοκιμές των κινητήρων τους το 2025.
