Το δοκιμαστικό πρόγραμμα αυτόνομης οδήγησης Drive-Me της Volvo τίθεται σε εφαρμογή και στη Μεγάλη Βρετανία. Όπως ανακοίνωσε η Volvo Cars, το Λονδίνο θα αποτελέσει την επόμενη πόλη εφαρμογής του φιλόδοξου προγράμματος που στόχο έχει να επιταχύνει την εισαγωγή της αυτόνομης οδήγησης. Μιας τεχνολογίας που υπόσχεται να μειώσει δραστικά τα τροχαία ατυχήματα, ενώ παράλληλα θα αποσυμφορήσει τους δρόμους, θα βοηθήσει το περιβάλλον και θα εξοικονομήσει πολύτιμο χρόνο στους οδηγούς.
Η σουηδική εταιρεία που αποτελεί συνώνυμο της οδικής ασφάλειας από το 1959, όταν εφηύρε τη ζώνη ασφαλείας τριών σημείων, οδηγεί τις εξελίξεις παγκοσμίως και στα συστήματα αυτόνομης οδήγησης. Πρόκειται για έναν τομέα-κλειδί στην υλοποίηση του Vision 2020 (Όραμα 2020), της δημόσιας δέσμευσης της Volvo ότι μέχρι το 2020 θα έχει παρουσιάσει όλη την απαραίτητη τεχνολογία ώστε να μην υπάρχει απώλεια ζωής ή σοβαρός τραυματισμός σε οποιοδήποτε νέο Volvo εμπλέκεται σε ατύχημα.
«Η αυτόνομη οδήγηση αποτελεί ένα μεγάλο άλμα προόδου για την οδική ασφάλεια», δήλωσε ο Χάκαν Σάμουελσον, Πρόεδρος και CEO της Volvo Cars. «Πολύ απλά, όσο πιο γρήγορα βγουν τα οχήματα αυτόνομης οδήγησης στους δρόμους, τόσο πιο σύντομα θα αρχίσουν να σώζονται ανθρώπινες ζωές». Ο κ. Σάμουελσον θα μιλήσει στις 3 Μαΐου στο Λονδίνο, σε ένα συνέδριο που διοργανώνεται από τη Volvo και την Thatcham, τον έγκυρο οργανισμό ερευνών του ασφαλιστικού κλάδου, με θέμα «Ένα Μέλλον με Αυτοκίνητα Αυτόνομης Οδήγησης – Συνέπειες για τον Ασφαλιστικό Κλάδο».
Το βρετανικό πρόγραμμα δοκιμών της Volvo θα φέρει το όνομα «Drive Me London» και – στα χνάρια των αντίστοιχων προγραμμάτων της Volvo σε Σουηδία, ΗΠΑ και Κίνα – προβλέπει τη συμμετοχή «κοινών» οικογενειών και όχι ειδικών δοκιμαστών, που θα οδηγούν οχήματα αυτόνομης οδήγησης σε δημόσιους δρόμους. Η Volvo θα αντλήσει δεδομένα από αυτούς τους καθημερινούς χρήστες σε πραγματικές οδικές συνθήκες, κάτι που προσφέρει σημαντικό συγκριτικό πλεονέκτημα σε σχέση με τις όχι τόσο ρεαλιστικές συνθήκες στις πίστες δοκιμών. Η Thatcham Research θα παρέχει την ανάλυση των τεχνικών δεδομένων και όσους επαγγελματίες δοκιμαστές χρειαστούν επικουρικά, ως τμήμα της δοκιμής.
Το Drive Me London θα ξεκινήσει στις αρχές του 2017 με έναν περιορισμένο αριθμό αυτοκινήτων που θα είναι εξοπλισμένα με σύστημα ημι-αυτόνομης οδήγησης και θα επεκταθεί το 2018, περιλαμβάνοντας 100 αυτοκίνητα αυτόνομης οδήγησης. Θα είναι το μεγαλύτερο και πιο εκτεταμένο πρόγραμμα δοκιμών αυτόνομης οδήγησης στους βρετανικούς δρόμους.
Η κυκλοφορία οχημάτων αυτόνομης οδήγησης υπόσχεται να φέρει την επανάσταση στους βρετανικούς δρόμους σε 4 βασικούς τομείς – ασφάλεια, οδική συμφόρηση, ρύπανση κι εξοικονόμηση χρόνου. Σύμφωνα με τα ευρήματα ανεξάρτητης έρευνας, η αυτόνομη οδήγηση έχει τη δυνατότητα να μειώσει δραστικά τον αριθμό των τροχαίων ατυχημάτων – σε ορισμένες περιπτώσεις μέχρι και 30%. Σήμερα, έως και 90% όλων των ατυχημάτων προκαλούνται από λάθος του οδηγού ή απόσπαση της προσοχής του, αιτίες που σε μεγάλο βαθμό θα εξαλειφθούν με τη χρήση οχημάτων αυτόνομης οδήγησης.
Γιάννης Τσιρογιάννης
