Πρόσφατη έρευνα του Πανεπιστημίου Purdue βοήθησε να αναπτυχθεί ένα νέο λευκό χρώμα με ηλιακή ανάκλαση με ποσοστό 97%.
Το συγκεκριμένο χρώμα είναι εξέλιξη παλαιότερης σύνθεσης, ωστόσο τώρα μπορεί να εφαρμοστεί με αρκετή αραιότητα ώστε να είναι χρήσιμο στην αυτοκινητοβιομηχανία, την αεροναυπηγική και άλλες εφαρμογές, σύμφωνα με τον Xiulin Ruan, καθηγητή μηχανολογίας και τον κατασκευαστή του χρώματος.
Η ομάδα είχε ανακοίνωσε μια προηγούμενη σύνθεση του ανακλαστικού χρώματος της το 2021, αλλά, εκείνη την εποχή έπρεπε να εφαρμοστεί με στρώμα πάχους 0,4 μμ. Συγκριτικά, το πάχος του χρώματος στο μέσο αυτοκίνητο κυμαίνεται από 0,1-0,18 μμ, σύμφωνα με τον Defelsko.
Αν και το προηγούμενο χρώμα ήταν ικανό να αντανακλά το 98,1% του ηλιακού φωτός, ψύχοντας το εσωτερικό των επιφανειών που βάφτηκαν με αυτό κατά περισσότερο από 4,5°C κάτω από τη θερμοκρασία περιβάλλοντος, το χρώμα ήταν πολύ βαρύ για εφαρμογές όπου η ελαφρότητα είναι σημαντικός παράγοντας, όπως π.χ. σε ένα αυτοκίνητο.
«Έχουν έρθει σε επαφή όλοι μαζί μου, από κατασκευαστές διαστημικών σκαφών μέχρι αρχιτέκτονες και εταιρείες που κατασκευάζουν ρούχα και παπούτσια», είπε ο Ρουάν. «Κυρίως είχαν δύο ερωτήσεις: Πού μπορώ να το αγοράσω και μπορείτε να το κάνετε πιο λεπτό;»
Έτσι, ο Ruan και η ομάδα του άρχισαν να πειραματίζονται με υλικά και κατέληξαν στην τελευταία τους σύνθεση, η οποία περιλαμβάνει εξαγωνικό νιτρίδιο ως χρωστική ουσία. Η ουσία αυτή χρησιμοποιείται συνήθως σε λιπαντικά, αλλά επιτρέπει στο χρώμα να επιτύχει σχεδόν την ίδια ανάκλαση με το αρχικό, χωρίς το στρώμα να ξεπερνάει τα 0,15 μμ.
Η νέα σύνθεση είναι εντυπωσιακή όχι μόνο επειδή βοηθά στη διάχυση του φωτός, αλλά επειδή εμπεριέχει επίσης κενά γεμάτα με αέρα, που βοηθούν στη μείωση του βάρους. Σύμφωνα με την ομάδα, η νέα συνταγή ζυγίζει 80% λιγότερο από την αρχική, ενώ αντανακλά το 99,79% της θερμότητας.
«Το μικρό βάρος ανοίγει την πόρτα σε κάθε είδους εφαρμογή», δήλωσε ο George Chiu, καθηγητής μηχανολογίας στο Purdue. «Τώρα αυτό το χρώμα έχει τη δυνατότητα να ψύχει το εξωτερικό αεροπλάνων, αυτοκινήτων ή τρένων. Ένα αεροπλάνο που κάθεται στην άσφαλτο μια ζεστή καλοκαιρινή μέρα δεν θα χρειάζεται ανάψει τον κλιματισμό για να δροσίσει το εσωτερικό του, εξοικονομώντας μεγάλες ποσότητες ενέργειας».
Η ομάδα των ερευνητών βρίσκεται σε αναζήτηση αγοραστών για το νέο της χρώμα.
