Η startup εταιρεία, Argo AI, θα μπορούσε να έχει σωθεί χάρη σε μια συμφωνία με την Amazon, αλλά οι συζητήσεις τελικά δεν καρποφόρησαν.
Στην Amazon σχεδίαζαν να επενδύσουν αρκετές εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια στην Argo AI την περασμένη άνοιξη, με την ελπίδα ότι θα χρησιμοποιούσαν την τεχνολογία της εταιρείας για να αυτοματοποιήσουν τα ηλεκτρικά φορτηγά παράδοσης που αγοράζουν από τη Rivian. Επιπλέον, η Ford και η Volkswagen - που υποστήριξαν την Argo AI - ενδιαφέρθηκαν προφανώς για έναν τρίτο συνεργάτη που θα βοηθούσε με το τεράστιο κόστος το οποίο συνεπάγεται με την αυτόνομη οδήγηση.
Συζητήσεις πραγματοποιήθηκαν μεταξύ του διευθύνοντα σύμβουλου της VW, Herbert Diess, και του επικεφαλής της Amazon, Jeff Bezos, νωρίτερα φέτος. Ωστόσο, η Ford και η VW προφανώς ανησυχούσαν ότι ο γίγαντας που λέγεται Amazon θα μπορούσε να εκτρέψει το ταλέντο και την προσοχή της Argo.
Η Argo AI και η Amazon ξεκίνησαν ένα πιλοτικό πρόγραμμα στο Μαϊάμι το 2019, όπου ένας στόλος μοντέλων Ford Fusion εξοπλισμένος με το σύστημα αυτόνομης οδήγησης της Argo θα πραγματοποιούσε προκαθορισμένες διαδρομές από μια αποθήκη της εταιρείας στους τελικούς προορισμούς. Η Argo AI φέρεται να ήταν τόσο σίγουρη για την επένδυση της Amazon, που προσέλαβε περίπου 150 άτομα για να εργαστούν στον εξοπλισμό των φορτηγών Rivian με τα αυτόνομα συστήματά της.
Ωστόσο, ο πόλεμος στην Ουκρανία και ο αυξανόμενος πληθωρισμός πιστεύεται ότι συνέβαλαν στο να μην υλοποιηθεί η συμφωνία. Επιπλέον, ο Herbert Diess καθαιρέθηκε από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου της VW μόλις πριν από λίγους μήνες, έχοντας παίξει καθοριστικό ρόλο στην επένδυση της VW στην Argo AI. Η Γερμανική εταιρεία σκέφτηκε να αναλάβει την Argo AI, αλλά τελικά αποφάσισε να επενδύσει 2,3 δισεκατομμύρια δολάρια σε μια κοινοπραξία αυτόνομης οδήγησης με την Κινεζική Horizon Robotics Inc.
