Η Audi αποκάλυψε ότι ο πρώην νικητής του Λε Μαν, Neel Jani, εντάχθηκε στην ομάδα ενόψει της συμμετοχής της στη Φόρμουλα 1 το 2026.
Η γερμανική μάρκα ανακοίνωσε το περασμένο καλοκαίρι πως θα εισέλθει στον κόσμο της Φόρμουλα 1 από τη σεζόν του 2026, δημιουργώντας τον δικό της κινητήρα στη βάση της στο Ingolstadt της Βαυαρίας, ενώ τον Οκτώβριο έφτασε σε συμφωνία για την εξαγορά της ομάδας Sauber Works που προς το παρόν ονομάζεται Alfa Romeo.
Καθώς οι προετοιμασίες για την είσοδο στην F1 εντείνονται, με τον Andreas Seidl να αφήνει τη McLaren τον Δεκέμβριο για να γίνει ο νέος Διευθύνων Σύμβουλος της Audi, ο Ελβετός Neel Jani ανακοινώθηκε ως ο sim-driver που θα βοηθήσει την ομάδα στον τομέα της ανάπτυξης του κινητήρα. O 39χρονος Jani, πρώην εφεδρικός και οδηγός δοκιμών της Red Bull, έχει αγωνιστεί στις κατηγορίες GP2, Φόρμουλα Ε και Λε Μαν –όπου και αναδείχθηκε νικητής το 2016 με τα χρώματα της Porsche.
«Είμαι στην ευχάριστη θέση να συνοδεύσω την Audi στο δρόμο της προς τη Φόρμουλα 1», είπε ο Jani. «Είναι τιμή μου, αλλά και μια μεγάλη ευθύνη να συμμετέχω σε ένα έργο αυτού του μεγέθους από τόσο πρώιμο στάδιο. Είμαι σίγουρος ότι με την εμπειρία μου σε Φόρμουλα 1 και LMP (Le Mans Prototype) μπορώ να δημιουργήσω καλούς δεσμούς μεταξύ θεωρίας και πράξης».
«Όπως και στην ανάπτυξη (κινητήρων) παραγωγής, η προσομοίωση παίζει σημαντικό ρόλο στο έργο μας στη Φόρμουλα 1», δήλωσε ο Oliver Hoffmann, μέλος του διοικητικού συμβουλίου για την τεχνική ανάπτυξη της Audi AG. «Ο προσομοιωτής μας είναι ένα σημαντικό εργαλείο για την ανάπτυξη του κινητήρα. Απαιτεί έναν οδηγό ανάπτυξης που εκτός από την αντίληψη της τεχνολογίας φέρνει και εμπειρία στο έργο, ειδικά όσον αφορά τη διαχείριση ενέργειας σε συνθήκες αγώνων».
Η Audi σχεδιάζει να δοκιμάσει τον πρώτο της ολοκληρωμένο κινητήρα μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους.
